Allen, Texas – Un tiroteo ocurrido en el estacionamiento de Allen Premium Outlets, cerca de Dallas, dejó a la comunidad conmocionada el pasado sábado por la tarde. Según testimonios de testigos presenciales, el incidente desató el pánico entre los clientes, quienes se refugiaron detrás de vehículos y corrieron en busca de seguridad. Los empleados, clientes y familias con niños pequeños buscaron refugio en almacenes y pasillos traseros del complejo.
En el ataque armado, llevado a cabo por un hombre solitario, perdieron la vida ocho personas, mientras que al menos otras siete resultaron heridas. La rápida intervención de un agente del Departamento de Policía de Allen, que se encontraba en el centro comercial atendiendo una llamada no relacionada, terminó abatiendo al agresor. Los investigadores creen que el atacante actuó en solitario.
Una imagen obtenida por CNN muestra al presunto agresor tendido en el suelo después de recibir un disparo, portando un chaleco antibalas negro y con un arma de fuego AR-15 cerca de él. Las autoridades también revelaron que se encontraron múltiples cargadores adicionales atados a su chaleco.
Jonathan Boyd, jefe de bomberos de Allen, informó que al menos nueve personas fueron trasladadas con urgencia a centros de traumatología. Desafortunadamente, dos de ellas fallecieron. De los sobrevivientes, tres se encuentran en estado crítico y fueron sometidos a cirugía, mientras que cuatro permanecen en condición estable hasta el momento.
Testigos presenciales relataron momentos de terror vividos durante el tiroteo. Kingsley Ezeh, quien se encontraba dentro del centro comercial en ese momento, describió cómo las personas comenzaron a correr a su alrededor cuando se escucharon los disparos. “Me di la vuelta y vi a dos mujeres corriendo hacia mí, y luego una de ellas decía: ‘¡Alguien está disparando! ¡Alguien está disparando!'”, relató Ezeh. También pudo observar a un hombre herido en el cuello, sangrando profusamente.
Ezeh y otros testigos se refugiaron en la parte trasera de una tienda durante aproximadamente una hora antes de que la policía llegara a rescatarlos. Algunos informaron que permanecieron ocultos en el lugar durante dos horas mientras las fuerzas de seguridad despejaban la escena.
Imágenes aéreas revelaron a cientos de clientes, algunos con las manos en alto, siendo escoltados fuera del lugar por vehículos policiales y ambulancias. También se pudo observar, lamentablemente, al menos tres cuerpos cubiertos con sábanas en el exterior del centro comercial.
Las autoridades han identificado el vehículo del sospechoso abatido, el cual fue examinado por el equipo antibombas como medida de precaución, según fuentes policiales. El congresista Keith Self, representante del distrito que incluye Allen, elogió la rápida respuesta de las fuerzas del orden y destacó que, de no ser por su pronta intervención, el ataque podría haber sido aún más mortífero. “Tenemos una deuda de gratitud con los primeros intervinientes que corrieron hacia el tiroteo y actuaron con rapidez para neutralizar la amenaza”, expresó Self, quien es miembro del Partido Republicano.
Este trágico incidente se suma a una serie constante de actos de violencia armada que han aterrorizado a comunidades de todo Estados Unidos en su vida cotidiana, ya sea en escuelas, supermercados, parques o centros comerciales. Ocurrió apenas unos días después de que un hombre armado enfurecido abriera fuego en un centro médico en Atlanta, Georgia, dejando a una mujer muerta y a otras cuatro personas heridas.
Según el Gun Violence Archive, en lo que va del año se han producido casi 200 tiroteos masivos en el país. Este archivo, al igual que CNN, define un tiroteo masivo como aquel en el que resultan heridas de bala cuatro o más personas, excluyendo al agresor.
Uno de los testimonios más estremecedores fue el de Kimberly Blakey, empleada de Fatburger, quien se encontraba en el centro comercial junto a su hija de 14 años durante el ataque. Ambas intentaron huir del estacionamiento, pero se vieron atrapadas en medio de la confusión. Blakey relató que su vehículo recibió dos impactos de bala, por lo que le pidió a su hija que se agachara y rezara. Afortunadamente, lograron escapar y regresar a salvo a su hogar, a pesar de que el automóvil presentaba una luz de advertencia de neumático pinchado.
El tiroteo dejó una profunda impresión en Tiffany Gipson, empleada de Fatburger, quien se escondió con otros clientes en un pasillo trasero del restaurante. Gipson, quien ya sufre de ansiedad y convulsiones, describió el incidente como extremadamente traumático.
Las autoridades continúan investigando el motivo detrás de este acto violento y se encuentran trabajando para brindar apoyo a las víctimas y sus familias. La comunidad de Allen y sus alrededores se unen en el dolor y en la búsqueda de respuestas en medio de esta tragedia que ha dejado un impacto duradero en la tranquilidad de sus vidas.
